Se refiere a un orden monacal fundada en 1529 por Matteo da Bascio (1495-1552) como un movimiento de la reforma. Es una rama autónoma de los franciscanos y prescribe una regla muy estricta que da énfasis a la austeridad y la pobreza. Buscando volver a la mayor simplicidad de los primeros franciscanos y su observancia literal de la regla de San Francisco de Asís, Matteo llevó la cogulla puntiaguda o capucha (capuce) de San Francisco e introdujo aspectos de la vida solitaria del ermitaño. A pesar de la oposición de los grupos establecidos de franciscanos y cerca de la supresión cuando su vicario-general se volvió un protestante en 1542, el fervor y prédica de los capuchinos los hicieron poderosos durante la Contra-reforma cuando atrajeron a las personas de los pueblos y campos. En 1619 se convirtieron oficialmente en una orden independiente. Matteo y sus seguidores se consagraron a cuidar a las víctimas de la peste de los siglos XVI al XVIII; ellos también son conocidos por su trabajo misionero y asistencia social.
